Den Bosch had eigenlijk gewaarschuwd moeten zijn. Immers, vorig jaar versloeg De Friesland Aris al twee maal de potentiële landskampioen. En ook dit jaar werd er in de voorbereiding in Almelo gewonnen (85-78). Een gewaarschuwd mens zou voor twee moeten tellen, maar daar was in de Maaspoort niets van terug te vinden.

Miller had zijn team goed voorbereid en vanaf de start speelde De Friesland Aris gedisciplineerd, geconcentreerd en als hecht collectief. En als het team dat doet, is het een gevaarlijke tegenstander voor iedereen. Daardoor kwamen er in de aanval open schoten van buiten en vooral buiten de driepuntslijn werd met scherp geschoten.

Maar liefst 13 keer plofte er een drietje binnen. Vier spelers troffen drie keer. Vertrouwde driepuntsschutters als Tristan Blackwood, Craig Moore en Rein van der Kamp namen hun verantwoordelijkheid, maar de grootste verrassing kwam van Jayme Miller. Ook hij knalde loepzuiver en tegen 100% drie driepunters binnen. De dertiende kwam van Bob van den Enden, die feitelijk een thuiswedstrijd speelde.

Ook verdedigend werd er goed gespeeld. Darryl Monroe bemoeide zich beurtelings met van Paassen en Jerome Beasley en werd daarbij geholpen door Keith Spencer en Jayme Miller. De kracht van Eiffel Towers ligt inside en vooral de duels tussen Monroe en van Paassen waren interessant. Beide heren werden nog getrakteerd op een technische fout toen de gemoederen tussen beiden even iets te hoog opliepen. Spencer haalde in 20 minuten speeltijd een keurige double-double met 13 punten en 12 rebounds en speelde weer zoals de fans hem van vorig jaar kenden. Agressief, actief, beweeglijk en effectief.

De Friesland Aris was donderdagavond gewoon beter dan Eiffel Towers, dat niet als team opereerde, maar vanzelfsprekend wel over veel individuele kwaliteit beschikt. Teambasketbal won het echter van het individu. Vanaf de start stond De Friesland Aris op voorsprong. Bij 3-8 werd het al even stil in de Maaspoort, bij 26-37 begonnen de eerste onrust te ontstaan. Camilo Behage had in de fase Blackwood goed vervangen, waardoor de guard even rust kon pakken. Een 14-2 tussensprint aan het eind van de eerste helft (de enige mindere minuten van De Friesland Aris) zorgde voor een kleine Bossche voorsprong bij rust (40-39).

Na rust kwam de voorsprong weer snel in Friese handen (40-43)en ontstond een puntje-puntje wedstrijd. Na driekwart was de voorsprong minimaal (58-59). Eiffel Towers pakte in het laatste kwart bij 69-64 de maximale voorsprong en met een geblesseerde Blackwood aan de kant en kramp voor Monroe leek het toch nog mis te gaan. Hoe anders dacht het team er over. Miller schoot een drietje langs van Paassen en bracht de aansluiting weer terug en bij 71-71 schoot van der Kamp vanuit de hoek de knock-out binnen (71-74).

Eiffel Towers wist zich geen raad, miste aansluitend waarna Miller vanaf de vrije worplijn de voorsprong op vijf punten bracht (71-76). Een rommel-driepunter van Anthony Richardson bracht 12 seconden voor tijd de spanning weer terug (74-76), maar een snelle fout op Moore, bracht de schutter op de vrije worplijn. Moore deed zijn college bijnaam (the Iceman) eer aan en schoot koeltjes het verschil weer op vier punten. Eiffel Towers kwam niet meer tot een aanval, waarna het Leeuwarder feestje kon beginnen.

Zaterdag de volgende uitdaging. Dan gaat De Friesland Aris naar een uitverkochte 5-Mei hal in Leiden.